朝日新聞 ２０１１．１１．５
森では１２種類のサルが確認されている。まるで手招きするかのようなしぐさを見せるサル。ガイドによるとカプチンモンキーの子どもだという＝ヤスニ国立公園
午後３時、気温２４度。アマゾン最上流部の熱帯雨林は、意外にも涼しい。
エクアドル東部、ペルーとの国境に広がるヤスニ国立公園には陸路では行けない。文明との接触を避けて暮らす先住民がいる森。キトの東約１６０キロのコカからナポ川をボートで２時間、公園の入り口からは手こぎのカヌーに乗り換える。
サルの群れが現れ、カヌーと距離を保ちながら木を飛び移る。ガイドが「カプチンモンキーだ」と叫ぶ。森で確認された１２種のサルで最も賢いという。
赤道直下、西に標高５千メートル超のアンデス山脈を仰ぐ森は生物の宝庫。少なくとも約２００種の哺乳類、鳥類約６００種、爬虫類（はちゅうるい）約１２０種、両生類約１５０種、樹木２７００種が青森県ほどの広さに存在すると、米科学誌で報告された。
キト・サンフランシスコ大のデビッド・ロモ教授（生態学）は「地球でこれほど多くの生物が集中する地域はここだけ。それだけに微妙な変化でも生態系は崩れる」と指摘する。
だが、この森には人間を魅了するもう一つのものがある。石油だ。公園内のイシュピンゴ・タンボコチャ・ティプティニ（ＩＴＴ）地区の地下にはエクアドルの石油埋蔵量の約２割を占める大油田が眠っている。
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