動画あり
毎日新聞 ２０１１．１１．５
カブトムシ：さなぎはノックで存在知らせる…東大など発見
蛹室の中にいるカブトムシのサナギ＝東京大学の小島渉さん提供
トン、トン－－。トイレにいる人が在室をノックで知らせるのと同じように、カブトムシのさなぎが周囲の土に体を打ち付けて、他の幼虫を遠ざけてい ることを、東京大と森林総合研究所（茨城県つくば市）が突き止めた。他のカブトムシの幼虫が無断で入室して、もろい自室が壊れるのを防ぐのが目的という。 ノックの仕方が、さまざまな昆虫の幼虫を食べるモグラの移動に伴う震動に似ていることも判明し、ノックには他の効果を秘めている可能性がある。
ドイツの行動生態学・社会生物学誌に発表した。
カブトムシの幼虫は土の中で２０～５０匹の群れで約８カ月間を過ごした後、初夏に周囲の土を塗り固めて蛹室（ようしつ）と呼ばれる卵形の空間を作り、その中でサナギになる。蛹室はもろく、外部の刺激で壊されると羽化がうまくできず、死んでしまうカブトムシが多い。
チームは、小さなプラスチックの容器に、サナギ１匹と幼虫１匹を入れて実験した。サナギが生きていると、幼虫はサナギの蛹室を１１回のうち１回しか壊さなかった。ところが、サナギが死んでいると幼虫は動き回って９回のうち８回蛹室を壊した。
そこで、土中のサナギを観察すると、幼虫が近づくと背中を蛹室の壁に打ち付けて震動を発していた。どのサナギもほぼ１．５秒間に１回という同じリ ズムで背中を打ち付けていた。さらに、この震動を空の蛹室で再現すると、幼虫は近寄らず、５１回中３回しか蛹室は壊されなかった。
チームの小島渉・東京大大学院生は「さなぎが動いていることは知られていたが、目的は謎だった。まるで会話をしているようだ」と驚く。【斎藤広子】
2011年11月5日 15時00分（最終更新 11月5日 16時05分）
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