東大寺・法華堂：年輪年代測定、７３３年創建を裏付けか
9月 10th, 2011 | Posted by in 8 歴史毎日新聞 2011年9月10日
７２９～７３１年に伐採された木材が使用されていたことが分かった東大寺法華堂の内部＝２０１０年２月、共同
奈良市の東大寺・法華堂（三月堂）で、本尊の不空羂索（ふくうけんさく）観音像が乗る基壇と法華堂に使われた木材が７２９～７３１年に伐採されたことが９日、東大寺と総合地球環境学研究所の光谷拓実客員教授の調査で分かった。
平安時代に編さんされた「東大寺要録」に法華堂は７３３（天平５）年創建と記されているが、瓦の研究などから７４０年以降の天平時代後半に建てられたとする説が有力だった。
今回の発見は、信ぴょう性が低いとされてきた東大寺要録の記録を裏付ける結果で、学説の再考が求められそうだ。
９日、東京国立博物館で東大寺の森本公誠長老が講演、年代を明らかにした。森本長老は「観音像も７２９年以前に造られたものだろう」と話し、法華堂や観音像は７２８年に幼くして亡くなった聖武天皇の皇子・基王のために造られた可能性が高いとの見方を示した。
東大寺によると、１０年度から始めた解体修理に伴い、同寺が光谷教授に年輪年代の測定を依頼。今年、観音像が乗る基壇に使われたヒノキ皮付きの木 材を測ったところ、伐採年が７２９年と判明した。建物から採取した二つの木材の伐採年はそれぞれ７３０年と７３１年と判明した。
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